Was sind Erinnerungen?

Total Recall

Erinnerungen sind das mentale Wiedererleben früherer Erlebnisse und Erfahrungen, schreibt Wikipedia. Sie sind in unserem episodischem Gedächtnis gespeichert und setzen sich aus bildhaften Elementen, filmischen Szenen, Geräuschen, Gerüchen, Klängen und Gefühlen zusammen. Die Erinnerungen werden komprimiert gespeichert und müssen bei Aktivierung aufbereitet werden. Erinnerungen können fast fotorealistisch und sehr genau, ebenso aber nur vage und ungefähr sein.

Neben dem episodischen Gedächtnis gibt es noch das autobiographische Gedächtnis, das Episoden mit großer und übergeordneter Bedeutung für uns speichert.

Es ist sehr gut erforscht, wie Erinnerungen entstehen und warum Erinnerungen oftmals nicht so exakt sind, wie wir denken (siehe Fußnoten). Das Gehirn funktioniert eben doch nicht wie eine Festplatte oder Videokamera, die Ereignisse eins zu eins aufzeichnet. Im Gehirn abgelegte Informationen bleiben nicht unverändert. Ein gutes Beispiel dafür ist der Angler, dessen gefangener Fisch jedes Jahr größer und größer wird, je öfter er von seinem Fang erzählt. Und wie gerne wir aus einer Mücke einen Elefanten machen, das wissen wir selbst.

Erinnerungen, die unter starken Emotionen geschehen, sind oftmals verfälscht und ungenau.

Erinnerungen abrufen

Madeleines in Tee tunken

Es gibt einen Geruch, an den kann ich mich noch sehr gut erinnern. Es ist der Geruch unseres Hausflures und Treppenhauses in der Kluser Höhe in Wuppertal-Elberfeld. Eine Mischung aus Bohnerwachs, Putzmitteln, Kohlestaub und Lagerkartoffeln, Parfum und lange getragenen Mänteln.

In die Literaturgeschichte eingegangen ist eine berühmte Szene aus Marcel Prousts Roman Auf der Suche nach der verlorenen Zeit, die Madeleine Episode (peter-matussek.de / http://www.peter-matussek.de/leh/s_18_material/s_18_m_07/proust_madelaine.pdf).

Die Szene handelt davon, wie Proust eine Madeleine in seinen Tee tunkt und ihn Geschmack, Geruch und Konsistenz auf einen Schlag an seine Kindheit erinnern. Er wird von einem unerhörten Glücksgefühl durchströmt, ihm wird sein jetziges Leben gleichgültig und plötzlich wird ihm bewusst warum es ihm so geschieht: Es war der Geschmack der Madeleine seiner Kindheit und mit einem Mal sind alle Erinnerungen wieder da, gelangen erneut an die Oberfläche.

Es ist eine wunderschöne und bedeutsame Stelle der Literaturgeschichte und der Autor und Romanist Edi Zollinger hat sie ganz wunderbar analysiert und auf Ovid zurückgeführt - es lohnt sich sehr dies zu lesen. (Edi Zollinger,Auf der Suche nach der Quelle - von Andersen bis Ovid, https://www.nzz.ch/articleEH1K7-1.60964)

Kleinste Dinge schon, zarte Gerüche oder bestimmte Geräusche rufen ganze Erinnerungskaskaden bei uns hervor. Mir ging es letztes Jahr so, als ich die alte Brotmaschine meiner Tante verkauft habe und sie noch einmal mit der Hand durchgekurbelt habe. Das Quietschen setzte ganz erstaunliche Dinge in mir frei. Brote, der Geruch von diesem bestimmten Landbrot, dass es nur an diesem einen VW T2 Bäckerwagen im Sauerland gab, der Klang der Heckklappe, wie sie zuschlug, nach dem sie beim Öffnen einen Geruchsbukett eröffnete, wie es heutige Bäckereien nicht mehr schaffen: richtig vermälzte fermentierte Morgenbrötchen, , Rosinenschnitten, Sauerteigbrote, eckig und rund, Teilchen, Hörnchen, Brezeln und Mandelschnitten und so weiter.

Das sind nur Gerüche, Geschmäcker. Was aber, wenn die Erinnerungen handfest, in Form und Farbe, ja eben fotografisch all diese Prozesse abrufen? Dann ist im Gehirn ganz schön was los.

Und das ist es wahrscheinlich, was mich so geschafft hat, denke ich. Die Kaskaden von Staufen-enthaltenden RNPs in transient transfizierten Neuronen entlang von Mikrotubuli, die die Fotos bei mir ausgelöst haben. Die, wie man sie in Prousts Roman so zahlreich vorfindet, willentlichen und unwillkürlichen Erinnerungen, mit ihren darauf folgenden Assoziationen und Sinneseindrücken und Situationsfetzen, überlagert von geordneten bis wirren guten und schlechten Gefühlen, Stimmungslagen und verschwommenen bis glasklaren Geruchs- und Geräuschteppichen.

Eins ist sicher. Nichts ist sicher.

Das Bild ist kein Bild

Aber die Bilder/Fotos sind es. Sind es doch? Sie sind Wahrheit. Sie sind verlässlich. Objektiv. Nein. Sie sind meine Wahrheit. Sie sind außerordentlich subjektiv, dabei dachte ich, dass sie objektiv etwas abbilden, dabei bilden sie nur/auch meine subjektive Sicht eines Momentes ab. Aber auch das stimmt so nicht ganz. Bei ihrem Anblick kann ich möglicherweise wiederempfinden, was ich im Moment des Fotografierens und des Erlebens empfand, das gleiche Bild ohne mich und meine Erinnerung ist aber nichts. Dazu kommt: Jedesmal, wenn ich es anschaue, ergänze ich Bausteine, Gefühle und neue Impressionen, neues subjektives Empfinden. Vielleicht ergänzt durch die Kommentare anderer Betrachter.

Aber, dass meine Erinnerungen eben nur meine Erinnerungen sind, meine subjektive ungenaue Nachsicht des Geschehenen, das zeigt sich eindrucksvoll, wenn eins diese Fotos den Menschen zeigt, die bei bestimmten Momenten dabei waren oder die man sogar abgelichtet hat. "Schau mal, das ist ein besonders schönes Bild von Dir!" "Nein, überhaupt nicht, schau mal, wie ich da schaue?" "Aber Du warst so zufrieden!" "Nein, ich war nicht zufrieden, ich war nur müde." So geht es mit vielem. "Weißt Du noch wie schön es auf dem Jenner war?" "Vom Jenner musste ich absteigen, mir war schwindelig!"

Und ebenso: Jemand anders schaut ein Bild an und empfindet: nichts oder etwas völlig anderes. Dieses Phänomen dürfte jedem bekannt sein, der einmal einer Dia-Show über eine Urlaubsreise beiwohnte. Die Bilder sind schlichtweg von unmöglicher Qualität, die Personen stehen gestelzt vor uninteressanten Fotomotiven und man empfindet beim Betrachten nicht eine Spur dessen, was der Enthusiasmus des Vorführers uns vermitteln möchte.

Wieso sind mir diesen Erinnerungen so wichtig?

Das Leben im Fluss

Vielleicht weil ich über die Bilder Kontakt zu meiner Vergangenheit aufnehmen kann? Mein autobiographisch-episodisches Gedächtnis hält mich als Ganzes zusammen. Ich kann Teile meiner Erinnerungen löschen, zu anderen Teilen wieder Kontakt aufnehmen, die glücklichen und intensiven Momente noch einmal erleben. Wie schreibt es Wikipedia:

Ich frage mich: bin ich denn aktuell nicht mit guten Gefühlen in der Gegenwart erfüllt? Tatsächlich muss die Antwort in diesen Corona-Zeiten lauten: Nein, ich bin es nicht. Ich erlebe kaum etwas. Ein leckeres Essen mit der Familie, ein Spieleabend, ein schöner Film. Das war es auch. Auswärts passiert nichts. Null. Nada. Ich fahre nirgendwo hin, gehe nirgendwo aus. Es gibt keine Ziele oder Vorfreude, weil es noch kein Ende der Krise gibt.

Jetzt sehe ich, wie sehr mir diese Erinnerungen auch helfen. Sie helfen mir, mich meiner Selbst zu versichern. Meine Erinnerungen sind die Selbstvergewisserung durch das Wissen um mein eigenes Gewordensein, so schreibt es Katja Patzel-Matern. Sie sagt, in dem ich meinen Lebenslauf rekonstruiere, in dem ich meine Erinnerungen sortiere und verknüpfe, verleihe ich meinem Lebenslauf eine Kraft, die mein Leben für mich erfahrbar macht, die gesammelten Ereignisse, Orte, Zeitpunkte, Menschen, Gefühle konstituieren mich, sie setzen mich zusammen.

Wie habe ich in der Vergangenheit gehandelt, mit wem habe ich interagiert, wen habe ich umarmt, geküsst, mit wem habe ich gelacht oder geweint, wo wurde ich operiert, wo bin ich her gelaufen, was habe ich mir erwandert, wo und wie habe ich gegessen, gesehen, gespielt, gehört usw? Meine Lebensgeschichte bin ich, sie macht mich individuell. Ich muss meine Rolle in der Gesellschaft für mich selbst finden, allen meinen Handlungen in den vielfältigen gesellschaftlichen Zusammenhängen selbst einen zusammenhängenden konsistenten Sinn geben. Diese Aufgabe kam dem Menschen immer mehr seit der Renaissance zu und diese Anforderung, sich selbst zu definieren, nimmt mit einem hohen Tempo immer weiter zu. Meine Erinnerung geben mir als Mensch und meinem Ich nicht nur einen Sinn. Sie geben ihm auch Bedeutung, die mir als Mensch in der modernen Gesellschaft nicht mehr automatisch zufällt. Das ist alles sehr subjektiv, ebenso wie meine Eindrücke, meine vielen Fotos es sind. Sie sind Impressionen, sichere Belege für etwas, dessen ich mir nicht mehr automatisch sicher bin.

Meine Erinnerungen sind nicht statisch, sie sind nicht genau, sie sind subjektiv und in einem dauernden Fluss, auf dem ich meine Fahrt nicht immer selbst steuern kann. All diese Bilder sind die Welt an sich, aber durch meine Erinnerungen wird aus ihnen mehr, als nur ein vergangener Moment. Die Bilder helfen mir meiner Selbst und meiner Vergangenheit sicherer zu sein.

Schön, dass ich sie habe und mit ihnen unterwegs bin.