Ma femme a poursuivi son chemin, je suis revenu sur mes pas et j'ai vu une dame un peu plus âgée ramer raide avec les bras sur le banc à côté du monument dédié au métier de forgeron de Cronenberg. Un sac à provisions rouge était posé sur le banc. Je ne la connaissais pas, mais je lui ai tout de même adressé la parole, poussé par un besoin intérieur.

"Vous me faites culpabiliser", lui dis-je, "cela me rappelle le sport que je devrais pratiquer et que je ne pratique pas".

Elle a répondu : "Ce n'est pas du sport, j'ai juste oublié mon trolley et le sac est trop lourd pour moi". Elle m'a regardé avec inquiétude : "N'avez-vous pas trop froid rien qu'avec cette chemise ?"

En souriant, j'ai répondu : "Non, c'était juste pour aller au vieux papier et revenir. Ce n'est pas très loin". En regardant le sac, je demande à la sympathique dame âgée : "Est-ce que je peux peut-être vous apporter le sac jusqu'à la maison, tout à l'heure ?".

"Ah ! Ce serait très gentil. Mais vous n'avez pas trop froid ? Vous allez prendre froid !" Je répondis : "Je ne crois pas. Il fait si chaud depuis quelques jours". Après une courte réflexion, je lui ai demandé intuitivement : "Où habitez-vous ? Si ce n'est pas si loin ..."

"Ah, juste au coin de la rue, dans ... rue".

Je lui ai dit : "Je ne vous rends ce service qu'à moitié ...".

"... et l'autre moitié pour vous, n'est-ce pas ?", m'interrompit-elle. Surpris et ravi, j'ai ajouté : "Oui, parce qu'on fait tellement pour soi quand on fait quelque chose pour les autres".

"C'est très vrai, malheureusement beaucoup de gens l'ont oublié".

J'ai pris son sac, elle son parapluie et nous sommes partis, traversant la rue, comme tout le monde ici dans le village, non pas au-dessus mais derrière le feu, en faisant attention aux voitures qui arrivaient à toute vitesse de la rue principale.

»Vorsicht!«, rief ich, vielleicht ein wenig zu sehr in Gedanken an meine Frau, mit ihren Augenproblemen.

"Attention !", ai-je crié, pensant peut-être un peu trop à ma femme et à ses problèmes de vue.

Nous avons continué à descendre la colline et j'ai posé à la dame la question que j'aime poser à tous les gens du village, après avoir bavardé avec eux à l'improviste. "Vous êtes d'ici ?"

"Non, j'ai déménagé ici il y a 15 ans".

"Vous répondez à une idée clichée", ai-je expliqué ma question à la dame étonnée. "J'ai l'idée qu'il n'est possible de faire du small talk au sens anglais du terme qu'avec des non-Cronenbergiens". Et pour compléter, j'ai continué à bavarder : "Un cliché est un terme autrefois issu de la technique de l'imprimerie pour désigner une copie, une épreuve, et qui est ensuite devenu une métaphore pour désigner une pensée schématisée". Je n'ai pas pu m'empêcher de donner des leçons. C'est une terrible habitude que j'ai de faire profiter les gens de mes connaissances linguistiques.

En tant que partie de la conversation, c'était tout à fait normal pour moi, elle n'avait même pas remarqué le conférencier et ce n'était généralement pas du tout ce que je voulais dire. Lorsque je parle, j'utilise mes connaissances comme des coussins que je place dans le dos de quelqu'un pour le soutenir, comme un rembourrage doux qui rend les choses moins anguleuses. Et c'est ma nature, cela jaillit de moi sans cesse, comme une source non captée.

Nous avons continué à marcher, je n'avais pas le moins du monde froid.

Elle m'a demandé : "Est-ce que votre profession vient de ce coin-là de l'imprimerie ?"

"Oui !", ai-je répondu, "Je suis designer de formation et j'ai réalisé beaucoup d'imprimés, mais je m'intéresse aussi à la signification des mots. Puis-je vous demander ce que vous avez fait dans la vie ?".

"Bien sûr", constata-t-elle de manière un peu péjorative, "je n'étais qu'une simple secrétaire".

J'admets volontiers que le 'seulement' m'a une fois de plus étonné. Combien de personnes en Allemagne peuvent penser qu'elles ne font 'que' ceci ou 'que' cela. Des rouages insignifiants dans l'ombre des grands rouages et des aiguilles de la vie professionnelle, dans laquelle ils existent sans reconnaissance. C'est ainsi que j'ai exprimé, peut-être avec un peu trop de charme, ce que je pensais.

"N'est-ce pas précisément ces femmes qui, depuis plus de 70 ans, font en sorte que cette économie fonctionne de manière si bien huilée ?" Malheureusement, encore un cliché, mais avec un noyau dur comme du chocolat en morceaux.

"Oui, vous avez peut-être raison", dit-elle, et une véritable secousse la traversa, elle me parut soudain plus tendue, rajeunie, et elle poursuivit, "quand je pense à tous les rendez-vous que j'ai rappelés, à tout ce que j'ai organisé ...".

Je l'ai laissée parler et j'ai écouté avec plaisir. Cela avait été une belle petite promenade, agréable et utile.

Puis je me suis souvenu de quelque chose. J'avais été impoli, je ne m'étais même pas présenté.

"Excusez-moi. Je ne m'étais pas présenté. Je m'appelle Thomas Schürmann. J'habite ici, en haut, derrière le café. En fait, derrière toutes les maisons de la rue S., du numéro 3 au numéro 9". Nous étions arrivés.

"Je m'appelle F., comme le F."

Les phrases toutes faites ont quelque chose de rassurant. Il n'est pas nécessaire d'inventer une formule alambiquée, mais d'un autre côté, elles sont plates comme une bande de vieux film Tesa si on ne les souligne pas correctement, et j'ai donc affirmé : "Cela m'a fait très plaisir !"

"Moi aussi", dit-elle en me remerciant encore une fois expressément. Puis elle a ajouté : "Je vous souhaite une bonne année !"

"Je vous le souhaite aussi. Nous en avons tous bien besoin".

Nous nous sommes dit au revoir. Je suis parti en frissonnant sur mon chemin, elle est rentrée chez elle. Cela avait été une belle rencontre inespérée. Je l'ai prise comme une preuve de ma foi.